Este año ha sido particularmente malo para el vuelo, las estaciones del año vienen muy cambiadas y ha predominado el tiempo estable y viento fuerte.
En la mejor parte de la temporada no pude subir arriba de los 3000 metros. En Iguala hasta Abril pudieron subir hasta los 4000 metros sobre el nivel del mar y estas condiciones solo duraron tres o cuatro semanas.
Ahora es temporada de lluvias, entran las ondas tropicales por el este y hay mucha humedad. Ahora la inestabilidad está al máximo y se forman nubes impresionantes de tormenta, aunque en general no llueva mucho, tampoco hemos podido volar.
Ahora está entrando un frente frio, espero que llegue este aire más seco y empuje la humedad más hacia el sur para poder volar un poco.
La siguiente competencia es Tuxpan, Michoacán los primeros días de noviembre.
Fuimos al Agostadero, cerca de Jerécuaro y Puroagua, Puroagua está a 15 min al norte de Maravatío. Este sitio nos queda a 1:30 hrs de Morelia. El camino de subida es todo empedrado. El despegue tiene 600 mts de desnivel y al frente un valle. La sierra es imponente y por lo que vimos trabaja muy bien.
Salimos de Morelia con David Allemani y Celine Jaquement quienes estaban de visita en Morelia con Lucas, llegamos un poco después de las 10:00 am al punto de reunión en una gasolinería antes de puro agua. Ahí llegaron unos amigos de David, venían de Toluca y Malinalco. Ahí también nos encontramos con la gente de Querétaro, nos juntamos un buen grupo.
Ya en el despegue estaban entrando los ciclos térmicos aunque un poco espaciados. Había poco viento. Todos preparamos nuestros equipos. Se veía bueno el día. Como era temprano salio primero la gente con menos vuelos. A esa hora ya se veían termaleando al frente y sobre el valle.
El espacio para despegar solo permite un parapente al mismo tiempo, este día fue lento el despegue porque la gente preparaba su equipo en el despegue!. Cuando quise salir tuve que esperar un buen rato todavía. En mi turno esperé un ciclo, y aunque era un poco bajo, salí. Encontré pura descendente fuerte, por un momento pensé que iba directo al aterrizaje. Cambié mi rumbo un poco a la izquierda, sobre un dedo que baja de la sierra y ahi, ya casi sobre el valle, encontré mi ascendencia. La termal estaba un poco desorganizada al principio, pero trabajando y recentrando pude ir recuperando altura. Mientras más subía más se reforzaba y se organizaba. Yo seguí buscando la mejor tasa de ascendencia. Ya alto era toda homogenea y muy amplia, estuve haciendo giros amplios y suaves. Me pude relajar y admirar la vista. Nada mal para el primer vuelo en este sitio.
Luego cometí un par de errores. Primero, no esperé a los demás, no se veía que fueran a despegar pronto. Segundo, me sentí alto, ya estaba a 3200 mts sobre el nivel del mar, más de 1000 metros sobre el valle, y me salí de la ascendencia. Además, me salí sin precaución y tuve un colapso frontal fuerte. La Rebel se comportó super bien y no tuve que hacer nada, solo cuidar un poco la abatida. Entonces inicié mi planeo hacia el sur.
Mi siguiente error fue no seguir el relieve. Pensé que el valle de alguna forma trabajaría pero no fue así. Aterricé 10 km al sur sin poder volver a subir. Luego volaría Lucas, el si se fue sobre la sierra y aterrizó 30 km al sur, por la autopista a México.
La verdad me perdí un poco y no estaba bien ubicado, mi vuelo sirvió para conocer el lugar, tuve una vista perfecta de la sierra y las posibles rutas.
Luego de aterrizar nadie respondía el radio y comencé a caminar de regreso sobre un camino. Estaba seguro que pasaría alguna camioneta pero no fue así! esta fue una de las caminadas más largas que he hecho con el parapente. Con el sol y el calor de medio día, sin agua porque no llevé mi camel back, caminé más de hora y media. Lucas se reportó por Maravatío y estaba buscando la forma de regresar. Cuando llegué, por fin, a mi coche Lucas me dijo que los demás querían subir al vuelo de restitución. La mayoría estaba en el aterrizaje oficial. Nosotros decidimos regresarnos. Pasé por Lucas y nos regresamos a Morelia.
El Agostadero puede ser un buen sitio. No me gusta mucho el despegue por estar en un venturi y cerca de unas paredes que pueden crear turbulencia. Lo bueno es el acceso, el desnivel de 600 metros y que tiene el valle al frente. Espero regresar pronto.
Note to self:
En vuelo de distancia no soltar la ascendencia hasta llegar al techo.
Si es posible esperar a los demás.
No tomar el valle como primera opción para encontrar la siguiente ascendencia.
Después del trágico evento en el Mundial en Valle se han desarrollado varias discusiones en los diferentes foros acerca de la seguridad en las competencias, lo que debería generalizarse a la seguridad en parapente en general.
De las cosas qué me dejo enumero algunas a continuación.
Me llama la atención el tamaño de las pruebas, cada día volando más de 100 km y algunos pilotos volando más de 5 hrs. ¿El cansancio y el estres será factor determinante para que pase un accidente?. Eso aplica para los pilotos de alto rendimiento y les toca a ellos determinar esto.
Si no fuera una competencia ¿volarían sus mismas velas de competición en esas condiciones? esa pregunta es también para el nivel de pilotos del mundial. En lo personal voy a seguir evaluando las condiciones para que estén de acuerdo a mi nivel, incluso en competencias.
De el mundial también veo que no es una competencia "justa" la mayoría corre con parapentes de serie y solo algunos pocos vuelan prototipos, ellos llevan ventaja sobre la gran mayoría.
Es clara la ventaja de volar en grupo, y si es un grupo de tan alto nivel como los del mundial entonces es posible hacer estos recorridos y en esos tiempos. ¿Que serán capaces de hacer individualmente? Incluso con ese nivel tan alto, en días azules, sin nubes les cuesta trabajo definir el recorrido.
En relación a las condiciones fuertes en las que se vuela, es determinante el hecho de que sea una competición, en estas siempre habrá la presión por volar una manga, tienes a 150 pilotos que vienen desde el todas partes del mundo a volar, además de los compromisos con los patrocinadores y los medios.
En una competencia es fácil salir de tus propios límites, esto es bueno porque aprendes, pero también implica más riesgo. Yo sigo aprendiendo y las competencias deben representar para mi un lugar para aprender, convivir y volar con mis amigos y con pilotos de mejor nivel. Siempre atento a los riesgos.
Las ligas más importantes relacionadas con el tema:
Fuí al Mundial de Parapente en Valle de Bravo del 30 de enero al 2 de febrero, es la competencia de más alto nivel que hay en parapente y están los mejores pilotos de todo el mundo. El sábado fue día de descanso por eso aproveché para volar yo y el domingo debería haber seguido la competencia.
Ha sido el mejor mundial de todos, por el nivel de los pilotos (cada día vuelan casi 100 km y hace el recorrido en 2.30 hrs! eso es fantástico, además casi todos los pilotos completan los recorridos), hay 150 pilotos compitiendo y diario llegan en promedio 100 pilotos a la meta.
También ha sido el mejor mundial hasta ahora por las condiciones de vuelo, el lugar, Valle de Bravo es excelente para este tipo de carreras, por el clima, se han volado todos los días y por el nivel de organización que tiene.
Lamentablemente hubo un accidente fatal el viernes, un piloto del equipo Suizo, Stefan Schmoker perdió el control de su parapente sobre unas paredes de roca, no tiró el paracaídas de emergencia y sus heridas fueron mortales.
Los Suizos son los mejores pilotos del mundo, vuelan prototipos de velas de competencia y tienen el nivel para controlar este tipo de parapentes. Stefan pudo haber lanzado el paracaídas, de haberlo hecho no habría muerto, pero no lo hizo. Es probable que su confianza en controlar el parapente provocó que las consecuencias fueran fatales. El problema lo tuvo en el peor lugar posible, atrás de la roca del peñón, ahí hay turbulencia extrema y paredes de roca.
De forma increíble un Austriaco bajó al lugar del accidente, a pesar de la turbulencia y de que no hay lugar donde aterrizar! pero Helmut aterrizó su parapente para tratar de asistir a Stefan, mis respetos para él. Los paramedicos llegaron después y pidieron el helicóptero, pero ya no pudieron hacer nada.
Stefan tenía solo 25 años.
Fue un fin de semana lleno de emociones, yo iba a la mayor fiesta que hay de parapente, el Mundial, pero encontré a la gente muy triste. Y son tantos los sentimientos que afloran con estos accidentes. A veces no puedo creer que algo tan intenso y bello como el vuelo esté tan cerca de la tragedia. Nos hace pensar y reflexionar sobre lo que hacemos.
El domingo debería haber seguido la competencia y subimos al despegue, pero decidieron que ese día no habría prueba y volarían para recordar a Stefan, fue muy conmovedor, el despegue estaba lleno de emociones, los pilotos llevaban flores y volarían directo al lago de Valle, iban a tirar las flores sobre el lago. Un amigo, Atuk, del equipo mexicano me platicó que subió y se metió a una nube y ahí soltó las flores.
El equipo Suizo estaba devastado, algunos ya no van a seguir la competencia (y ellos van ganando), Martin Sheel es el jefe del equipo suizo y dijo esto en la reunión de pilotos el domingo en el despegue:
sports like paragliding occasionally lead to a tragedy but that they enrich people’s lives, not only the participant’s lives but those of others who are inspired by the ideas they represent. ‘For a certain type of person we must remember that the quality of life is more important than the quantity of life and Stefan in particular, and more generally pilots, live their lives in a way that gives much quality but sometimes shortens the quantity. However the decision is one they make by their own choice.
"Deportes como el parapente, ocasionalmente llevan a una tragedia, pero estos enriquecen la vida de la gente, no solo enriquecen la vida de de los que lo practican, sino también de aquellos que son inspirados por las ideas que estos representan. Para algunos tipos de personas debemos recordar que la calidad de vida es más importante que la cantidad de vida. Stefan y de forma general, los pilotos viven su vida de una forma que les da mucha calidad, pero algunas veces reduce la cantidad."
Todo fue muy emotivo, como ver la forma en que apoyaban al equipo Suizo, y ver la fuerza que necesitaban para seguir volando y compitiendo en el mundial, para seguir concentrados en lo que están haciendo.
Este es un video del equipo Checo de ese domingo de flores.
El lunes siguió el mundial, subimos al despegue y vimos como salían los 150 pilotos y como volaban el inicio de la carrera, luego nos fuimos a Valle, ahí era la meta ese día, después de volar casi 100 km, 2:30 hrs después de que inició la carrera vimos llegar a los primeros, es impresionante, están volando a un nivel altísimo, y las pruebas son muy difíciles y la mayoría las termina. Ellos están redefiniendo los límites de lo que es posible hacer con un parapente.
La mayoría de los suizos siguen volando, y hasta hoy van ganando.
El Mundial termina el próximo viernes 6 de Febrero, Para Stefan Schmoker terminó días antes. No conocí a Stefan, pero quiero expresar aquí, con mucho respeto, mis más sinceras condolencias a su familia y seres queridos.
Primer vuelo interesante del año, había buen pronóstico para hoy, con poco viento y el cielo lleno de cúmulos indicaba que la alta presión se había movido y había más humedad en el ambiente. Aún así llegamos tarde al despegue, cerca de las 2:00 pm, y ya había ciclos fuertes, estuvimos esperando y evaluando las condiciones, mientras tanto llegó también Carlos con Xochitl.
Hubo una calma que duró bastante tiempo, y el cielo se estaba cubriendo con un pequeño velo blanco. Nos preparamos con Carlos para salir, esperé a que comenzara a salir de nuevo el sol y despegué. Me hundí un poco pero en la pared de la izquierda (al este del despegue) se estaba formando algo, comencé a subir un poco y la termal se fue estableciendo.
Ya tenía un poco de altura sobre el despegue cuando despegó Carlos y comenzó a subir también. Yo tenía apenas unos 400 mts sobre el despegue cuando comencé a moverme hacia la parte más alta del relieve esperando encontrar termales más fuertes, Carlos iba conmigo un poco más sobre el bosque. Cuando llegué estaba todo tranquilo, ya era tarde, después de las 3 pm y la pared comenzaba a estar en sombra, entonces yo me regresé al sol, un poco después encontré una buena termal, Carlos había encontrado la suya en el codo de la parte alta y nos fuimos para arriba, sin derivarnos mucho cada quién en su termal hicimos el techo del día que estaba por los 3000 mts sobre el nivel del mar, Carlos fue el primero en hacer la transición hacia el norte, yo esperé exprimiendo mi ascendencia y disfrutando la vista, cuando vi girar a Carlos me lancé hacia el. Había encontrado la siguiente termal sobre los dedos del relieve que bajan hacia la carretera a mil cumbres, estaban todos expuestos al sol todavía, cargamos un poco de altura y continuamos, Carlos no traía radio pero ibamos tan cerca que me podía escuchar, le propuse que nos separaramos para barrer mejor el área y aumentar las probabilidades de conectar con la siguiente termal, yo me hice hacia mi derecha y comencé a bajar más! entonces cambié de posición y me pasé del lado izquierdo de Carlos, el iba sobre una mejor línea. Estabamos perdiendo altura, yo seguía buscando la cara oeste de las lomas sobre las que estabamos volando, eran las caras soleadas a esa hora. Ya era tarde pero el valle estaba trabajando muy bien, había formación de cúmulos, pero hacia el Este ya estaba sobre desarrollado, y todo en sombra. Antes de Charo encontramos la siguiente termal, nos costó sincronizarnos en el giro y de alguna forma Carlos logró subir más que yo, centró mejor la termal y después de algunos giros estaba sobre mi y me costaba trabajo ubicarlo. Cuando perdí la termal continué mi planeo hacia el Norte, Carlos venía conmigo pero más alto.
Estabamos entrando al valle de Indaparapeo, ya se veía al este pero todo estaba en sombra y exáctamente al norte queda el aeropuerto. Antes de llegar al relieve que está al sur de Alvaro Obregón encontré la siguiente termal, comenzamos a girar y a subir. A mi no me gustó como se veía el cielo hacia el este, y no estaba convencido de continuar al norte por el aeropuerto, además el viento se estaba reforzando, dejando menos opciones para continuar. Entonces decidí dejar la ascendencia y terminar el vuelo. Encaré al viento y con acelerador apenas logre regresar al campo que había visto atrás para aterrizar. A Carlos lo perdí de vista y yo aterricé sin ningún problema.
Habíamos estado en contacto por radio con Marco y Xochitl y estaban cerca. Después de un rato Carlos respondió su teléfono, aterrizó 10 km más adelante junto a Cuitzeo.
Me gustó el vuelo aunque lo haya tenido que terminar antes de lo que me hubiera gustado. Volar acompañado es todavía mucho mejor.
Las fotos de arriba son de Carlos en la transición hacia Charo, y en las fotos de abajo se ve el valle en sombra.
En este Blog trato de describir la forma en que vivo el vuelo en parapente, la convivencia con mis amigos y compañeros de vuelo así como mis experiencias en los lugares de vuelo que frecuento.
